Prêts pour le Tour : Canyon//SRAM Racing

Le Tour de France Femmes approche, et l'équipe Canyon//SRAM Racing est prête. La saison 2024 a déjà été leur meilleure en sept ans de partenariat avec Giro Sport Design, avec une victoire à la Flèche Wallonne ainsi que des étapes et des maillots au Tour de Suisse et au Giro d'Italia Women. Nous avons rencontré trois coureuses avant qu'elles ne se rendent à Rotterdam pour le Grand Départ.

Kasia Niewiadoma, comment vous êtes-vous préparée pour le Tour ?

J'ai beaucoup couru en juin avec le Tour de Suisse et le LOTTO Thüringen Ladies Tour. J'ai ensuite passé une grande partie du mois de juillet en altitude, dans les montagnes, pour me préparer. Le week-end dernier, la course sur route des Jeux olympiques de Paris m’a permis de me remettre dans l'état d'esprit de la course, dans une ambiance de folie !

L'année dernière sur le Tourmalet, vous avez réalisé une attaque brillante - y a-t-il une étape en particulier que vous attendez avec impatience cette année ?

Je suis impatiente de disputer les deux dernières étapes en montagne, surtout l'Alpe d'Huez. Je m'attends à des courses difficiles et, espérons-le, à une ambiance aussi incroyable qu'au Tourmalet en 2023.

Cette année, il y a une journée avec deux étapes, dont un contre-la-montre. Pouvez-vous nous dire ce que vous avez pensé du nouveau casque Aerohead II la première fois que vous l'avez vu ?

Honnêtement, c’est vraiment quelque chose ! J’adore le fait que nos partenaires cherchent constamment à innover et à trouver des moyens de nous rendre plus rapides.

Neve Bradbury, vous avez connu une saison extraordinaire avec quatre podiums au classement général du World Tour et des victoires au Giro d'Italia et au Tour de Suisse. Le Tour de France éveille-t-il des émotions particulières en vous ?

C'est évidemment une course très importante, voire la plus grande course, donc il y a une grosse couverture médiatique et une énorme hype autour de l’évènement, mais je l’aborde avec un esprit assez détendu, car je suis là pour aider et en même temps j'ai confiance en ma forme. Du coup, j’y gagne un peu sur toute la ligne : je suis plus excitée qu'autre chose.

Vous avez remporté une victoire éclatante lors de l'étape du Blockhaus du Giro d'Italia - avez-vous hâte d'être à l'Alpe d'Huez lors du Tour ?

Oui, j'ai vraiment hâte d'y être. C'est une étape assez similaire à celle que j'ai gagnée. Elle est vraiment, vraiment difficile. Et c'est aussi à la fin de la course, ce qui est généralement une bonne chose pour moi parce que j'ai tendance à m'améliorer au fur et à mesure que la course avance, surtout à la fin. Mais cette fois-ci, je ne me sens pas sous pression de faire une bonne performance : Je suis là pour soutenir mes coéquipiers. Mais si l'occasion se présente de gagner l'étape, je la saisirai.

Comment le fait d'avoir un partenaire comme Giro affecte-t-il votre attitude et votre niveau de confiance pendant les épreuves ?

Je suis plus confiante sur mon vélo. Personnellement, je me suis entraînée et j'ai fait tout ce qu'il fallait. Et le fait de savoir que j'ai le meilleur équipement du peloton est un bonus.

Alice Towers, vous vous apprêtez à disputer votre deuxième Tour de France. L'année dernière, lorsque nous avons filmé la reconnaissance du parcours avant le Tour, nous avons installé une GoPro à l'arrière de votre vélo parce que nous avions entendu dire que vous seriez en tête dans toutes les descentes. Nous aimons tous descendre, mais quelle est la différence entre la course et l'entraînement ?

Ah oui, c'était sur le Col d’Aspin ! En entraînement, je ne prends pas de risques fous : pour moi, ça n’a pas de sens d’en prendre à l’entraînement. Mais c'est sûr que dans les courses, c'est complètement différent et j'ai l'impression de me sentir encore plus à l’aise dans les descentes. Je ne réfléchis pas trop et je pense que c'est parfois la meilleure chose à faire : se sentir à l’aise et foncer.

Canyon//SRAM a la réputation d'être une équipe très soudée, mais y a-t-il une coureuse avec laquelle vous êtes particulièrement proche ?

Je dirais que Neve et moi sommes proches. À vrai dire, je loge chez elle en ce moment. Nous nous sommes entraînées ensemble [en altitude] à Andorre pendant un certain temps, puis nous sommes toutes les deux arrivées à Gérone hier. Ensuite, nous nous rendrons à Rotterdam pour le départ du Tour.

Savoir que Neve ou Kasia peuvent prétendre à une place au classement général vous motive-t-il ?

Être entourée de personnes qui réussissent est une grande source de motivation. Je pense que si vous vous entourez de personnes qui réussissent, vous réussirez vous aussi. La clé, c'est toujours les personnes dont on s'entoure.

Vous avez plusieurs casques Giro parmi lesquels choisir pour les étapes sur route, alors Aries ou Eclipse - lequel est votre préféré ?

Oh, pour être honnête, j'aime vraiment l'Eclipse parce que j'aime bien les couleurs de l'équipe - il y a juste plus de surface pour le design.