Live For This: Swenson

«•J'adore me lever et faire du vélo toute la journée.•» - Keegan Swenson

" Je ne sais pas si tout le monde adore se lever et s'entraîner. Qu'il s'agisse d'une course ou pas, c'est vraiment ce que j'aime faire, je suis content de pouvoir le faire.•» C'est une bonne chose que Keegan Swenson adore faire du vélo, car c'est exactement ce qu'il va faire pendant près de dix heures dans le désert de l'Arizona... et il a déjà cumulé 40 heures de selle cette semaine. Le champion 2022 du Life Time Grand Prix en est à sa dernière étape d'entraînement avant Unbound Gravel, une course de 204 miles où il a terminé deuxième l'an dernier. «•Quand on échoue sur une course comme celle-ci, on y pense vraiment à l'entraînement. C'est un peu dommage de perdre de si peu, ca me motive encore plus pour cette nouvelle édition.•»

Keegan a grandi en faisant des courses de VTT, en remportant de nombreux titres nationaux et en passant la première partie de sa carrière à se concentrer sur les exigences courtes et pointues des épreuves de Cross Country. Ces dernières années, il a changé d'orientation, passant à l’endurance. En route pour le Life Time Grand Prix, Keegan a remporté deux des courses tout-terrain les plus prestigieuses du monde, Leadville 100 et SBT GRVL. L'un le samedi et l'autre le dimanche, le même week-end. De toute évidence, ce type de défis nécessite un autre type d'entraînement.

«•Le temps d'arrivée [Unbound] est probablement de neuf heures et demie ou dix heures, donc je pense que faire des courses comme celle-ci demande un entraînement un peu différent. Vous savez que vous ne pouvez pas simplement faire ce que vous faisiez avant en Cross Country. Je pense qu’il faut changer un peu, augmenter le volume, augmenter les intervalles. Et aussi, s’habituer à passer beaucoup de temps sur la selle. Vos pieds commencent à se fatiguer, vos mains, votre cou, votre dos, tout ça, surtout lorsque vous portez un sac à dos qui vous rajouter un peu plus de poids. Il ne faut pas oublier tous ces éléments avant ces longues courses. Ce n'est tout simplement pas pareil.•»

Honnêtement, s’adapter à ce type d’entraînement demande est très particulier. Nous l'avons suivi sur 170 miles, dont 24 miles sur l'Interstate 10, 110 miles de sentiers et un arrêt au Circle K pour quelques rollers Hot-dogs, avant de terminer avec des répétitions de VO2max en côte. Son ami et rival, Russell Finsterwald, était avec nous ce jour-là, comme sur la plupart des grandes journées d'entraînement de Keegan. «•Pour faire ces énormes sorties, c'est agréable d'avoir de la compagnie. Je veux dire, surtout jour après jour, pour rester honnêtes les uns envers les autres. Parfois, vous finissez par faire des courses l'une contre l'autre, mais c'est aussi agréable de partager ces moments durs ensemble.•»

C'est peut-être le cas, mais le jour de la course, ou ne serait-ce qu’au moment de démarrer ces intervalles à l’entrainement, Keegan est toujours là pour gagner. Russell et lui sont côte à côte au premier intervalle. Au deuxième, Keegan a deux longueurs d'avance. Sur les deux derniers intervalles, il a définitivement lâché les chevaux, et finit clairement devant, concentré sur le travail à accomplir pour terminer sur la plus haute marche à Unbound.